明朝灭亡时，号称明朝最强的锦衣卫没有救国的原因有三个，其一，首领投降，群龙无首；其二，锦衣卫多为间谍、刺客类型，无法与大规模的军团正面决战；其三，明末根本就没有所谓的15万锦衣卫，要是真有，崇祯帝会乐疯的。
1、伴随着明朝灭亡，锦衣卫也分崩离析
崇祯末年，锦衣卫的首领是骆养性。此人在崇祯帝即位后，执掌锦衣卫，并加太子太傅。可见崇祯皇帝对他恩情不薄。
骆养性最大的功绩，就是揭发内阁大臣周延儒，在其督师出京与清军交战之时，一矢未发，回来后竟然对崇祯帝谎报大捷，杀敌无数。在骆养性接发后，崇祯帝大怒，亲自赐周延儒自尽。
骆养性揭发周延儒，并不单纯是为了国家，更多的是周延儒在朝堂上一直与骆养性不对付，多年前骆养性就曾举报周延儒假公济私，而被周延儒记恨在心，于是，明里暗里就找骆养性的毛病，多次给骆养性难堪，致使双方的关系愈加恶化。
在李自成打入北京后，本来是负责保卫京城的骆养性，却向李自成献上了三万两白银以求活命。但李自成不吃他这一套，收下银子，仍将骆养性关押起来。之后多尔衮入京，封其为天津都督，自此，一个明朝的锦衣卫头目，成为了清朝的鹰犬。
所以，连头目都已经归顺清廷，加官进爵，手下那些个锦衣卫，虽不乏有忠肝义胆之士。但大多是为求活命，或投降，或归隐，死走逃亡，曾经叱咤风云的锦衣卫，自此分崩离析。
2、兵种的不一样，决定了不会大面积的对阵
锦衣卫成立于明朝洪武年间，初期成立的目的，是朱元璋为了“掌直驾侍卫、巡查缉捕”等目的而建立的直属皇帝管辖的组织，锦衣卫的权力颇大，能够逮捕包括皇亲国戚在内的所有人，并可以进行不公来的审讯，且只对皇帝一人负责。明初的“四大案”，皆出自锦衣卫之手。后因非议过大，中间曾取消过这个部门。
朱棣登基后，又重新启用了这个部门。自此有明一代，锦衣卫这个特殊的部门一直就存在。在明朝中后期，锦衣卫和宦官的联合，则成了明朝政治体系中一股庞大的力量。
锦衣卫的智能就是查案办案，他与普通的士兵不一样，他们更擅长于刺杀潜入这类刺客活动，而在明末，即便是刺杀个一两个敌军头目，也改变不了大局，前文也讲过，锦衣卫中不乏有忠肝义胆之士，眼见家国将破，为挽回而奉献了自己的生命，但是明朝到了崇祯年间，已经成了千疮百孔的大树，他们的牺牲，已经不能挽回这棵大树的倾倒，所以，不能说没有锦衣卫救国，只不过力量实在太小，起不到决定性作用。
3、明朝末期锦衣卫数量
锦衣卫在朱元璋时代成立时，人数仅为余人，这一千多人中，分设大汉将军、将军、力士众官；卫士称校尉；军中设千户、百户、总旗官等职位。到后期随着锦衣卫任务的多样性以及机构的增大，增设了负责侦缉刑事的锦衣卫机构南北镇抚司，镇抚司旗下，设五个卫所，其统领官称为千户、百户、总旗、小旗，普通军士称为校尉、力士。高峰时期，也不过是六万余人。
至于所传闻的十五万人的锦衣卫，大多为谣传，如果真有这十五万人，那崇祯帝恐怕做梦都会笑醒。这可是一支精英部队，虽说赶不上骑兵的杀伤力，但是真用得好的情况下，也会对敌军造成巨大的伤害，只可惜，没有。
锦衣卫作为有明一代的特色机构，自朱元璋时期至崇祯时期，发挥了为皇权服务的作用，但是随着明朝晚期各级官僚的腐化，锦衣卫也逐渐腐败起来，指望这些腐败分子，怕是难以对国家有忠诚之心。所以，明朝的灭亡之时，曾经令百官闻风丧胆的特务机构，却如丧家之犬般向清军主动投诚。