大明天启五年七月二十一日傍晚，北京北镇抚司诏狱。
一个衣裳褴褛的年轻人，背着粪筐，拿着粪铲，在狱卒的引领下，曲曲折折地走进了阴森森的监狱。
打开监牢门，年轻人走向一个血肉模糊的囚犯。
他一下子愣住了，跪在地上，爬向囚犯，抱住他的脚，失声哽咽。
囚犯努力用手指撑开被血糊住的眼皮，定睛一看，怒骂道：“混账！这是你来的地方吗？国家危在旦夕，我已经不行了，你还来这危险之地！快点滚蛋！不然我打死你！”哆嗦地去抓脚镣要打人。
年轻人没办法，哭着出了监牢。
囚犯是东林党赫赫有名的大人物左光斗，年轻人是后来南明小政府的兵部尚书史可法。
当时左光斗等“六君子”被大太监魏忠贤陷害入狱，史可法是他的学生，冒着生命危险，买通狱卒，才见老师一面。
但被怒气冲冲的左老师赶出来，魏忠贤故意用水浒中的人物来比对东林党，污蔑他们又调戏他们。
左光斗是“青面兽杨志”，可见他在敌人眼里的份量，没多久，就冤死狱中。
史可法后来对别人说：“我老师的心肠都是铁铸成的。”
当时大明风雨飘摇，岌岌可危。
内有李闯王、张献忠农民军，外有强势崛起的后金女真敌人。
以天下为已任的东林党视年轻的史可法为未来的国家栋梁，他却无视自己的重担，轻蹈险地，自然被左光斗一通痛斥。
年（崇祯17年），李自成攻陷北京，崇祯皇帝自杀。
南方的朱明势力，拥立福王朱由崧为帝，建年号为弘光。
史称南明。
史可法是内阁大臣，在错综复杂的局势下，他在江淮之间来回奔波，努力把各路力量团结起来，捍卫南明。
可惜天不如人意，收拾纷扰的乱局，这个读书人务实的本事不够。
南明依旧延续了大明朝党争内斗的光荣传统，内耗去掉了有限的力量。
弘光元年（），清军南下，史可法守扬州被围。
城破之日，史可法被捕，坚决不投降被杀，名垂千古。
在道德文章上是百代的楷模。
连后来清朝的乾隆皇帝也称赞他为：一代完人。
只是在需要有经天纬地能力的关键历史节点，身负重任的史阁部，在处理南明的内务外事上，却没有做到一个举国相重的人物必须有的水平。
01、拥立之错
崇祯皇帝死后，必须立即立一个朱家的子孙为皇帝，以振作民心士气。
史可法在南京是最重要人物，他和一帮清高的东林党了想立“贤明”的潞王朱常芳，但最符合条件的是福王朱由菘，人又在江阴，离的最近。
野心家马士英等人认定要立福王。
这下还没有开戏，自己人又先闹起来了。
东林党人认为福王有七大缺点：贪、淫、酗酒、不孝、虐待下属、不读书、干预官吏。
一看就是道德上完全和儒家精神相悖。
老好人史可法把这话告诉马士英，马士英是典型的投机分子，如果有拥立皇帝的大功劳，还怕没有政治资本？
他根本不理史可法的意思，马上联合长江北面的四个实力派总兵：黄德功、高杰、刘泽清、刘良佐。
这四个人一样明白拥立皇帝的好处，大家大兵一发，送朱由菘到南京，南京城的一群书生干瞪眼，只好迎立朱由崧为帝。
大家一定内阁成员，没有马士英。
老马大怒，把史可法讲福王七个缺点这事告诉新皇帝，这史可法在朝廷呆不下去，到江北镇守淮安、扬州。
朝内马士英入阁，拉帮结派，争权夺利，又是闹哄哄的一片乱象。
史可法大权在手却下出臭棋，让自己远离了中央权力中心，被动而为，根本没有时间也没有想法去拓展江北的权力真空地带。
02、懦弱的调停
史可法到了江北，是大明的兵部尚书，内阁大臣。
可行使的能量还是非常大。
江北四个总兵拥立皇帝功大，都升官晋爵，号称江北四镇。
大家抢着到富庶的地方驻军。
一路奸淫掳掠，比强盗还凶。
扬州人怕了，不让高杰的兵进城；临淮的人也怕了，不让刘良佐的兵进城。
朝廷没办法，让史可法去调停。
史可法的威望还是很大，四镇都听他的话，消停消停。
高杰担心的很，派人掩埋尸体，整理环境。
去拜见史可法，汗珠湿透衣背。
史可法却对他以礼相待，非常好，连对高杰的部下讲话，也和气的很。
高杰喜出望外，反而有点瞧不起史可法。
高杰是个凶狠无情的人，他和李自成是老乡，天灾人祸活不下去，一起造反。
后来和李自成的妻子邢氏好上了，投降官兵，四处征战，成了有自己枪杆子的军阀。
邢氏是个有眼光的人，看出史可法赤诚之心，劝高杰用心和史大人交朋友。
高杰佩服的是邢氏，果然听从史可法，到瓜洲驻军。
史可法进驻扬州。
高杰和黄德功有仇，偷袭了黄德功，差点杀了他。
黄德功大怒，双方剑拨弩张，史可法两头奔波，费尽口舌，让高杰陪黄德功战马三百匹。
自己凭吊黄的母亲金子一千两。
当时民谣唱道：
谁唤番山鹞子来（高杰绰号翻山鹞）
闯仔不和谐（黄得功号黄闯子）
平地起刀兵，夫人来压寨（邢夫人）
亏杀老媒婆（史可法）
走江又走淮
俺皇爷醉烧酒全不睬
史可法这个媒婆做的是真吃力。
03、错失良机
清兵入关，初时打的旗号是：为崇祯皇帝报仇。
南明的君臣都对他们抱有幻想，想“联虏平寇”，和清兵合作打李自成。
清兵的真实目的是要整个江山，南明的使者团北上被扣，热脸贴在冷屁股上还没觉醒。
高杰在史可法的督促下，率军北上。
雎州守将许定国已偷偷地派儿子给虎视眈眈的清兵当人质。
高杰跋扈习惯了，根本没把实力浅的许定国放在眼里，只带了几百个卫士到了睢州许定国那儿喝酒。
结果许定国权衡利弊后，断然下手，杀了高杰。
高杰部下得到消息，攻破睢州，男女老幼杀个精光，许定国率部投降清兵。
这下子局面大转折，情况危如累卵。
史可法的幕府中有个叫阎尔梅的奇才，给史可法一计，马上安抚好高杰余部，用好这支强悍的队伍，是目前当务之急。
史可法亲自到高杰军中，立高杰的儿子为兴平世子，手下大将李本深、李成栋、胡茂祯等都提拔。
高杰妻邢氏是个女中豪杰，美丽又能干，在军中威望很高。
她担心的是儿子太幼，怕镇不住那些骄兵悍将，提出让高杰儿子拜史可法为义父。
这是个多么好的机会！史可法完全可以联合邢氏，控制这支军队，乱世中的真理，就是手上有枪。
历史总是让人扼腕，史可法是那种特别讲究道德操守的死板儒生的代表，打心眼里是看不起出身农民军的高杰，毫不犹豫地、斩钉截铁地拒绝了邢氏的要求，却让高杰儿子拜监军太监高起潜为义父。
估计邢氏等一帮人心都凉了。
史可法爱惜羽毛，如此不变通，能力不行。
后人有把他比诸葛亮的，只是道德上或有共通处，军政大事，那是差得太远了。
阎尔梅给史可法的计策：一是安抚好高杰部，二是进军占领徐州，接下来西征北进，控制山东、河南。
当时清兵与李自成军连连大战，无暇顾及中原，正是大好机会。
如果实施，则大明江山中兴的机会或许就来了。
可惜史可法连第一步也没完成，更不用说第二步第三步了，连驻扎在江北以镇人心也不肯，下令大家退守扬州。
将士们的失望之情，阎尔梅的几句诗讲得透彻：
左右有言使公惧，拔营退走扬州去。
两河义士雄心灰，号泣攀辕公不驻。
04、唯余龟缩
清军一路南下，势如破竹。
高杰部很多人都投降了，四镇中除黄得功，其他两人也投降。
扬州陷落只是时间问题。
史可法安排后事，如果城陷了，为了不落入敌手，要义子史德威动手杀死自己。
另外死后要安葬在朱元璋陵墓的傍边，或者葬在梅花岭上。
大敌当前，用必死之心来鼓励士气民心是常有的招数，但边哭边讲的颓丧之气，则更是让大家斗志全无。
总兵李栖凤等想劫持史可法降清，史可法大义凛然说：“扬州是我殉国的地方。
你们想要富贵，请自便。
几个总兵见没有机会，率军开城降清去了，史可法也不拦也不挡，毫无办法。
弘光元年（年）四月二十日，清兵攻破扬州城，史可法拨剑要自杀，被将士们拦住。
他大声叫史德威动手，小史哭着动不了手。
于是被清军活捉，清军统帅多铎称史可法为先生，劝降。
史可法不屈大骂，被杀。
多铎以扬州城拒降为由，纵兵屠杀十天，杀了扬州人八十多万，史称“扬州三日”。
高中课本有全祖望《梅花岭记》，即记载史可法守扬州的事迹。
热情讴歌了史可法的爱国情操和民族精神，是历史中的英雄。
据说史可法出生时，母亲梦见南宋民族英雄文天祥来投胎，史可法忠贞不屈的事迹，可以不愧对文天祥。