相信我们都看过《龙门客栈》吧，看过的小伙伴们肯定都知道里边的太监有分东厂和西厂的，而且还有酷酷的锦衣卫。东厂和锦衣卫是明朝时期存在时间最长的特务机构。我们都知道东厂和西厂的太监一般都是打扮得花枝招展的。而锦衣卫的成员则每天都是酷酷的。我们都说东西南北是不分家的，那有的人可能就会问了，历史上明朝除了东西厂之外，还有南厂和北厂吗？
首先先来说一下东厂和西厂。东西厂是直属于皇帝的两个司法机构，东厂是明成祖朱棣所建立的情报组织，朱棣掌握政权后，他担心侄子朱允炆尚存于世，并且惶恐，朝中的势力不倾向于他，综合各种原因便认用了心腹大臣来建立的东厂在民间收集信息，并扩大自己的权力，使之集中，更方便于管理。但是后来东厂的力量越来越大，然后不受控制，他只听皇帝一人管辖，一度出现了宦官当政的局面。西厂是上午明宪宗朱见深的需求和成化年间成立的，有明宪宗的心腹管汪直为西厂的首领。西场的成立源于民间出现了狐妖的传说。汪直为人十分精明，他在很短的时间内就找到了狐妖的伪装者，并给皇帝了带来秘密消息，深得朱献宗的喜爱。西厂便就此成立了，西厂急功近利存在时间十分短，五个月就消失在历史上了。但是在这短短的五个月之间，西厂的影响力大大超过了东厂，也是十分可惜呀。
但是要说明的是，“厂”在明朝是皇家内廷属下机构的名称，外朝下属的机构基本每有“厂”。因为是内廷机构，所以东厂、西厂、内行厂的长官都是宦官，这是与锦衣卫的最大不同。当然，在龙门客栈中，锦衣卫和东厂之间的对决也是一大看点。每次对决东厂都让人看得牙痒痒，想打人。酷酷而正义的锦衣卫应该是我们心中的男神吧。那么接下来言归正传，在历史上是不是真的存在南厂和北厂呢？除了东厂、西厂、内行厂之外，明朝历史上确实没有其他由宦官统领的特务机构了，所以没有被称为“南厂”和“北厂”的特务机构。这其实我们想想都可以知道，虽然明朝那会儿宦官当道，但哪来那么多宦官去办东西南北这四个厂。不过明朝历史上确实有以“南”和“北”命名的特务机构。锦衣卫的办事机构便是“北镇抚司”和“南镇抚司”，其中北镇抚司主管办案和“诏狱”，政治影响和重要性都超过负责一般事务的南镇抚司。但南镇抚司有权直接调查北镇抚司的办案人员，看来南政府似的权力比北镇抚司的权力要大。
那现在东西南北都齐全了，历史上存在东厂和西厂，也存在有锦衣卫。那既然东厂和西厂把东河西占了，锦衣卫就勉为其难的把南和北占了吧。但我们要清楚明朝历史上是不存在南厂和北厂的。