电视剧梦华录正在火热播放中，其中顾千帆扮演的皇城司副使武功高强，英俊帅气，多次拯救顾盼儿于危难之中，两人暗生情愫。那么顾千帆所在的皇城司究竟是一个什么样的机构，让东京百姓听见“皇城司”三个字后谈虎色变，那么它又与明朝的“锦衣卫”谁更厉害呢？
电视剧梦华录“皇城司”副使顾千帆一、宋朝皇城司
皇城司是宋太祖赵匡胤设置的一种特务机构，是宋代禁军官名，旧名武德司。位于东京左承天门内，执掌宫禁，刺探情报。在各方面都和明代的锦衣卫相似。不仅权力大待遇好，而且还只听命皇帝一人，不受任何人的管束。
皇城司的最高长官叫皇城使，他们的工作分为两部分，一部分是替皇帝刺探各方情报的，这些人被称为碴子，另一部分则是负责保护皇帝安全的，但皇城司里面最威风，权力最大的就是碴子，眼观六路耳听八方。探查的内容上至朝廷大臣，下至花街柳巷，知无巨细全部汇报给皇帝，导致从大臣到百姓都怕皇城司怕得要命。
曾经有个典故，北宋第一任皇城使叫王仁善，是赵匡胤的心腹。手段狠辣阴险，当朝宰相赵普有一次看到王仁善单独和皇帝说话，吓得胆战心惊，以为在说自己坏话，吓得赵普第二天连忙向皇帝弹劾王仁善，生怕对方向皇帝汇报了什么对自己不利的消息。就连赵普这样的开国元勋，当朝宰相都忌惮皇城司的权力，其他人可想而知，皇城司的权力后来膨胀到什么地步了，甚至可以罢黜皇后。
宋哲宗时，孟皇后找道士来给女儿治病，忘了宫中禁忌，皇帝命令皇城司彻查这件事，当时皇后身边的人都被皇城司抓去，经过严刑逼问，屈打成招，皇帝最后罢黜了孟皇后。这手段和锦衣卫相比，也是不相上下了。这下你应该知道为什么叫电视剧里皇城司的顾千帆为活阎罗了吧。
电视剧梦华录“皇城司”副使顾千帆朝服二、明朝锦衣卫
明朝的锦衣卫由明太祖朱元璋建立，锦衣卫的前身是明太祖朱元璋设立的拱卫司，后改为清军都卫府，统辖仪鸾司，主要工作是皇帝外出的时候负责在前面探路，保卫皇帝的安全就像是贴身保镖一样。
洪武十五年裁撤清军都卫府与仪鸾司改设为锦衣卫。锦衣卫除了保证皇帝的安全外，还负责收集情报调查官员们的言行，在明朝一提到锦衣卫头皮发麻那是肯定的，因为锦衣卫只要一出场接下来肯定就是杀戮、酷刑、冤狱等等让人恐怖的情节。所以在明朝锦衣卫可以说是绝对不能惹的，不管是百姓、官员、还是皇亲国戚但凡是有人表现出一丁点儿对锦衣卫的不满，那么就会立即被逮捕，不给你任何反抗的机会，而且招惹他们的人下场都不会很好，所以让所有人都感到胆战心惊。
明朝锦衣卫“飞鱼服”明朝锦衣卫“绣春刀”锦衣卫到底是做什么的？他们的权力到底有多大？锦衣卫到底是怎样的存在？为何能让明朝的官员们胆战心惊呢？
锦衣卫的这个机构虽然简单，但是也有明确的上下级机构。其中最高的统帅叫指挥使，是个正三品，下面则有通政使，是百户和千户的头领，要想当上锦衣卫可没那么容易，必须经过非常严格的审查和各种考核，然后还要通过层层选拔，再通过专业训练，最后留下的人才能当上锦衣卫，锦衣卫的职责有很多，最开始是为皇帝收集情报，到了后来锦衣卫的主要工作就变成了监视大臣们的一举一动，并上报给皇帝。
明太祖朱元璋当上皇帝后，为了巩固来之不易的大明王朝基业，加强中央集权，维护统治，于是派人监视官员们的一举一动，而锦衣卫是皇帝最信任的耳目，负责侦查大臣并随时向皇上报告情况。面对锦衣卫如此全天候的侦探窃听，官员们不寒而栗，寝食不安。于是明朝官员都不敢乱发牢骚，妄自议论朝政，因为他们深知自己一言一行随时会被这些人记录。
要说锦衣卫最可怕的地方，那就是他们不受任何部门管制，只听命于皇帝一人。他们是距离皇帝最近的带刀侍卫，有权力监视、调查、逮捕、审讯所有人，是皇帝的爪牙和鹰犬。所以朝中官员大多畏惧锦衣卫，并且当时的锦衣卫还有一项先斩后奏的权力。他们可以逮捕任何有嫌疑的人，并且进行不公开的审讯，可以在没有证据的情况下杀人。
如果哪位仁兄不幸被锦衣卫请去喝茶，恐怕就是九死一生了，所以在锦衣卫的阴影下，明朝的官僚们每日惶惶不安。在锦衣卫中有个非常神秘的机构，只抓正三品以上的官员，一旦被送进这个机构，要么送命，要么一辈子都出不去，这个地方就是锦衣卫内设的监狱--诏狱。
诏狱由锦衣卫北镇抚司管理，所谓诏狱就是皇帝的私人监狱。这个监狱的罪犯都是由皇帝亲自下诏书定罪，他是明朝唯一不受三法司管辖的监狱，凌驾于国家法律之上，想抓就抓，想杀就杀，想想就觉得让人不寒而栗。
既然诏狱是法外之地，只受皇帝管辖，那么它的刑法也是相当残酷，为了获取口供，他们可以不择手段。
明朝著名的刑法当属剥皮。顾名思义就是把人埋在土里，只露一个头，然后在头上割开一个口子，然后往里面灌水银，因为水银很重，所以就会往下沉，受刑的人被埋住了动弹不了，只能上下小幅度活动挣扎，最后人从皮里慢慢跑出来，这时人还活着，而皮在土里，半个时辰才会死去。
这个刑法就跟星爷的电影”鹿鼎记”里面明朝的剥皮法描述的一模一样，是历史上真实存在的刑法，残忍程度令人发指，不得不佩服古人的智慧。
除此以外，还有夹棍，断脊，剁指，刺心等18种刑法，每一种都是能让人九死一生的酷刑。通常情况下进入诏狱的人，绝大多数没有生还的希望。即便是幸运能够走出诏狱的，也已经是半死不活。血腥残忍、暗无天日就是对诏狱最贴切的评价，这也是很多人对锦衣卫非常胆寒和憎恨的原因之一。
因此，皇城司和锦衣卫两者都属于令人闻风丧胆的特务组织机构。但就酷刑和权力来看，明朝的锦衣卫更胜一筹。当然除了宋朝和明朝的特务机构外，还有唐朝的特务机构“不良人”，武则天时期的“梅花内卫”、以及清朝的“尚虞备用处（粘杆处）”同样也是令人闻风丧胆的特务机构。
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