为什么明军在萨尔浒决战中遭到惨败？大战前，明朝正规军的战斗力究竟如何？
在战后，身为兵部右侍郎、辽东经略的杨镐，因为指挥不力被下狱。明廷为了重振辽东局面，擢升熊廷弼为兵部右侍郎兼右佥都御史，代杨镐为辽东经略。
明将熊廷弼（画作）▲萨尔浒之战后，熊廷弼经略辽东，招集流亡，整肃军令、主张拒敌守城。后为阉党所害，年被杀，并“传首九边”，就是明廷的钦差大臣拿着这首级到北方九边重镇示众，非常残忍，造成边官将士的离心离德，最终自毁长城。
熊廷弼将辽东的明军士兵分为四种：残兵，额兵、募兵、援兵，一针见血地指出：如此四种兵，无一种可以应战。
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01力量对比：明将熊廷弼眼中的四种“残兵”
大战之前，杨镐拜帅、出任辽东经略，原定于年六月，从辽东出师“犁庭扫穴”，进军努尔哈赤的老巢赫图阿拉（今辽宁省抚顺市新宾县境内）。
这个时间也就是努尔哈赤袭破抚顺之后的一个多月。
可是时间到了五月二十一日，杨镐到才出山海关，六月初三到广宁，广宁就是今天的辽宁省北镇市，在明代是辽西咽喉，也是镇守山海关的门户，广宁城的存亡与北京的安危息息相关。
到了广宁之后，这才开始“专主挞伐”。可是，当时辽东本地的明军军力，在质量和数量两方面都很难和凶猛的八旗军进行对决。
明代军士复原图▲图中表现了晚明时斯的扎甲、锁子甲、布面甲几种主要戎装。手持三眼铳，身穿布面甲的军士戎装是根据明末山西总兵周遇吉麾下的一名叫赵勇的火铳手所遗的甲进行复原绘制而成。
熊廷弼的关于“四种兵”的话虽然难听，但却真是反映了当时辽东明军的现状！这也是我们在之前的文章中所说的。
第一种叫残兵，甲死归乙，乙逃归丙，或七八十，或三二百，身无片甲，手无寸械，跟随部队浪费军饷，不肯出战。
第二种叫额兵，也就是卫所（明朝的屯军所在）职业军人，这些人或死于征战，或图厚饷而逃亡。
第三种是朝廷为补充兵源招募的士兵，这种兵油子真的是当之无愧的“兵油子”，早上，投此营，领出官家月粮；到了晚上，即投另外一个军营。可以这样说：点名的时候都在喊到，等到派役发现一半人都玩失踪；领饷时个个都在，一旦有战事瞬间半数以上都不见了。
第四种是援兵，即各地外调而来的军队。
明末大臣徐光启说这些援兵“弱军羸（瘦弱）马，朽甲钝戈，而事急需人，不暇发还”。说白了，就是一支执钝戈、披朽甲的疲弱之师。
我们要知道，其实早在决战前的18年前，努尔哈赤就对建州女真军队进行了一次整编，设立了蓝（原来的黑旗）、黄、白、红四旗；年，努尔哈赤正式建立八旗制度，当时后金有兵6万；年，努尔哈赤攻陷抚顺后就获得了30万人畜。到了明朝与后金的对决的萨尔浒之战，后金军已经编成牛录的大军，一牛录为人，总计超过10万人。
大家可以想象，由“残兵、额兵、补充兵源招募的士兵”组成的军团，成为会战主力，去跟八旗军作战，会出现什么样的局面！但是，明军也并非一触即溃，在激战中，西路军山海关总兵杜松中箭身亡，东路军总兵刘綎宁死不降，和义子等将领一同战死。
02残兵逃兵：卫所制度崩溃的恶果
战前，明军出现这样的局面和战斗力，跟明朝卫所制度的崩溃，有着深刻的历史根源。
明太祖朱元璋曾说过这样一句话，“吾养兵百万，不费百姓一粒米”，他创立了“军户军屯制”（卫所制度），以世袭军士保证兵源充足，并推行屯田制度，军队就地屯田自给自足，按卫所编制的世袭服役的军士同屯田紧密结合起来，达到以兵养兵的目的。
到了洪武二十年，全国共设有卫所余个，在“卫所制度”的大力推行下，伴随着这一制度一同成长的“军屯制”，在朱元璋的带领下发展到了前所未有的巅峰。
明朝卫所制度简表到了明代中晚期，卫所制已弊端百出，最明显的并发症有两个：第一是大量屯田遭到侵占和破坏；第二是兵卒逃亡严重。屯田的破坏者是卫所官兵与地方势力，军官老爷们摇身一变成为地主，士兵沦为农奴的现象一旦出现，当初寓兵于农的目的就变质了。军户军屯制寓兵于农的初衷彻底破灭，而明军的战力也因此变得越来越弱。
卫所军士又是世袭，不能随意辞职，脱离军籍非常困难，士兵只能选择逃亡。尤其到明中晚期，卫所官兵逃亡的现象十分严重，造成大量屯田荒芜，地方实力派便乘机侵占屯田，这样就形成了恶性循环。
到了明朝末年，“各军始犹典衣卖箭，今鬻（卖）子出妻，始犹沿街乞食，今则离伍潜逃。”
明军在战前，一方面，辽东全镇兵额不过6万，除城堡、驿站差拨外，仅2万余，又各有防守之责；兵力显然不足。
另一方面，就像熊廷弼所说的那样，残兵：身无片甲，手无寸械，装死扮活、不肯出战；额兵：战死逃亡，已失大半；募兵：佣徒厮役、不习弓马、权充人数。
03“九边”：明帝国的军事重镇
明朝“九边”重镇分布图本地的兵不能用，只有靠从“九边”调兵。也就是万历皇帝所说的“撤九边之备，以充辽事”，这里我们需要先了解下明朝“九边”“镇”“都司卫所”等军事建制的历史由来。
为了防御北方少数民族，明朝依托长城防御体系，将东起鸭绿江，西至嘉峪关的长城一线所设立的九个防守区，俗称“九边”，共设十一镇，委派总兵官统辖。分别为：辽东镇、蓟镇、宣府镇、大同镇、山西镇、延绥镇、宁夏镇、固原镇、甘肃镇，嘉靖三十年（年）在京西增设昌镇、真保镇，构成“九边十一镇”布局；到了明神宗万历年间，明朝西北和东北都遇到强敌，于是在固原镇分出临洮镇，从蓟州镇分出山海镇，成为“九边十三镇”。
都司卫所也是明代军事建制的一种，以都司为地方最高军事领导机构，所属卫所，隶属中央五军都督府，听命于兵部。据资料记载，明代全国设16个都司，5个行都司。都司卫所和九边总兵镇守是并存相制的，并不会出现一家独大或是藩镇割据的局面，不过，比如明代贵州播州世袭土司、都指挥使杨应龙，建州左卫都指挥使努尔哈赤造反是命中注定的。
以辽东为例，辽东地区不设府、州、县，以辽东都指挥使司（简称都司）为首脑机关，下设卫、所，以军事防御为主，兼理民政。明朝中后期，战事频繁，朝廷单设总兵官主军事，都司、卫、所则主要管理民政事务。辽东都司分5路（东西南北中），下辖25个卫，每卫辖5个所，共个所。
▲明代辽东卫所分布图，图中红色方框即为“建州卫”
“建州三卫”是明廷在建州女真聚居地设置的三个地方军事行政机构的合称，包括建州卫、建州左卫、建州右卫，其指挥使一般为女真族世袭首领，“俾仍旧俗，各统其属”。
努尔哈赤的姥爷王杲就是建州右卫都指挥使，爷爷觉昌安也是建州左卫都指挥，他们都是明廷任命的卫所统领。先是王杲桀骜不驯被明将李成梁所杀，后来觉昌安也被明军“误杀”。
为了笼络努尔哈赤，明廷他袭任了建州左卫都指挥使官职。之后，还升任了建州卫都督佥事、左都督。只不过这次，努尔哈赤反了！
04征调兵员：撤九边之备，以充辽事
从各地征调的明军（绘图）回归正题，会战不能依靠辽东本地兵，自然只能从他处调兵前往。
前文我们说过，晚明时期卫所制名存实亡，明军采用募兵制，军队调自四面八方。这一次为了辽东战事，宣府、大同、山西三镇，各发精骑1万；延绥、宁夏、甘肃、固原四处，各发兵精骑；川广、山陕、两直（浙江、直隶），各发步骑兵，共约2万人；浙江发善战步兵;其他永顺、保靖、石州各处土司兵数量二三千不等，共约人，明军共计8.8万人左右。
当然这只是纸面数字，按照杨镐上奏所记，最后从各地实调出关兵数，仅7万余，略少于议调之数。这是因为当时明朝军备松弛；从内地临时招募的新兵，“皆伏地哀号，不愿出关”；有的将领也“都哭而求调”。加上饷馈缺乏，从各地征调军队有很大困难。
到了年的冬天，期待已久的军饷到位，来自四面八方的援军也终于齐聚辽东。无论明军的数量究竟将近9万还是7万余，这在当时都已是一支相当庞大的军事力量一一在位列“万历三大征”的抗倭援朝之战中，李如松统率的明军也不过仅有4.3万人。
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