在《明史》中，大多数锦衣卫指挥使都被认为是奸邪坏人，张张廷玉修的《佞幸传》里有21人，锦衣卫占据了接近1/4“指标”。南、北镇抚司、诏狱，这些特务机构现在还让人毛骨悚然，纪纲、门达、钱宁、陆柄这一群锦衣卫的头头脑脑，至今是邪恶的化身。但是，有明一代年，锦衣卫并非“洪洞县”，笔者就说说一位不一样的锦衣卫指挥使。
袁彬
锦衣卫校尉袁彬，本是个“根红苗正”却又寂寂无名的小人物。他的父亲袁忠就是个低级的校尉，由于锦衣卫身份可以“世代传承”，袁忠退休就让袁彬接了他的位置。袁彬的前半生都在历史上找不到只言片语，他开始出现在史书里，是因为明朝著名的惨败：土木堡之变。
明英宗朱祁镇被瓦剌抓获，成了也先的俘虏，朱祁镇身边的很多人都选择了背叛，而只有袁彬等少数人依然忠诚的伴随着大明皇帝。“上下山坂，涉溪涧，冒危险，彬拥护不少懈”，在朱祁镇身边，他是落难皇帝最信任的人，没有“之一”。
朱祁镇
在瓦剌朱祁镇没有地位，生存也屡屡受到威胁，袁彬每每关键时刻保护皇帝安全，不惜得罪瓦剌将领和投降敌人的小人。感觉生存没有目标，朱祁镇几次想自杀，都是被袁彬劝解，给了英宗生存的希望。
冬天衣食不足，天寒地冻下，袁彬与朱祁镇每夜抵足而眠，皇帝晚上冻得睡不着觉，袁彬把朱祁镇的脚放在自己胸膛上温暖。二人名为君臣、情同父子，明英宗对袁彬的依赖到了片刻难离的地步。这一年袁彬48岁，朱祁镇24岁。
出生在锦衣卫家庭，袁彬幼年受到了良好的教育，能文能武，有勇有谋。在朱祁镇身边，他不但照顾皇帝安全，也成了朱祁镇最重要的智囊。也先为了笼络明英宗，想把自己妹妹嫁给朱祁镇，皇帝也确实动了心思，只有袁彬一力反对。袁彬说生为俘虏，却贪恋敌寇女色，会让人觉得你身为流亡之君，不思返国，却在敌营贪图享乐，于大明国，于陛下今后的声誉都很不利。朱祁镇听后非常受触动，便婉拒了也先。也先仍不死心，又派来6个美女服侍明英宗，又是袁彬教导朱祁镇，说等到朕归国迎娶也先妹妹后，再把这六人纳入宫中。
袁彬对朱祁镇的保护多年从无疏忽，这也得罪了一批人，有一个朱祁镇之前的太监喜宁，就是败类中的败类。土木堡之变，明朝大军多人被俘虏，喜宁立刻投降，而且凭借常年在皇帝身边的优势，把明朝边关布防的所有机密都统统报告给也先。这样的小人很多人都惧怕，但袁彬却毫不掩饰心中的鄙夷，每每痛骂喜宁。
喜宁为了报复袁彬，把他五花大绑要带到郊外五马分尸，关键时刻朱祁镇顾不得自己的皇帝尊严，给也先下跪，痛哭着无比卑微的请求也先的饶恕。在敌营他乡，朱祁镇对袁彬的依赖，早已超出了君臣之情，一次袁彬得了伤寒几乎命断，朱祁镇抱着袁彬哇哇大哭，或许是感动了上苍，也或许是拥抱带来了温暖，真的又一次救了袁彬性命。
回到京城后，朱祁镇都被限制自由，袁彬更是被晾在一边，直到英宗“夺门之变”再次君临天下，袁彬才迎来了出头之日。皇帝没有忘记当年的恩情，给袁彬又是加官又是给大宅子，还派外戚为袁彬主持婚礼（续弦）。如果是一个佞臣，已经是锦衣卫指挥使的袁彬凭借皇帝的恩宠，自然要揽权索贿，到处害人，如同他的无数“前辈”一样。但是袁彬却极为低调的做好本职工作。
袁彬不贪财还严加约束下属，这就让很多人感觉被“挡了路”，千方百计的想收拾他，门达就是其中之一。门达是“夺门”的功臣之一，利用皇帝的信任屡屡在明英宗面前打各种小报告，一时间宠幸无边。为了扳倒袁彬自己上位，门达焦急脑汁的陷害袁彬。头脑不清的英宗已经不是当年瓦剌的俘虏，也逐渐淡忘了袁彬的恩情，面对门达的污蔑，朱祁镇只说了一句随你便，只要给我一个活的袁彬就行。
这时的袁彬已经64岁了，被门达押入诏狱，遭受着非人的虐待，每日里用各种酷刑“招待”袁彬，让这个老人从头到脚没有一块好肉。在瓦剌时袁彬就是硬骨头，在诏狱里同样如此，经受着日日酷刑，却没有招供半个字。最后，在一个漆匠的帮助下，皇帝重新过问袁彬案件，最终把他送到南京锦衣卫“养老”，让门达当上了锦衣卫指挥使。
第二年，明英宗去世，人品口碑都“严重合格”的袁彬，又被新皇帝找回来，继续担任锦衣卫指挥使，而陷害他的那个门达，被发配广西。这时候，袁彬的人品再次“爆发”，门达被流放，所有人都躲得远远的，只有袁彬忘记了仇恨，亲自去郊送门达并送上“慰问金”。袁彬的这一举动，让门达这个恶名昭著的锦衣卫头领，也唏嘘感慨不已。
公元年，78岁的袁彬去世，皇帝追赠他为光禄大夫、上柱国、左军都督，这意味着大明把他当成帝国超一品的大员，连其母亲和妻子都是敕封一品诰命，袁彬值了。在袁彬的老家，一座庞大的袁氏家族墓群，极其辉煌的建立起来，皇帝的追赠和一生的光辉，都被刻在墓地碑林之中。
有明一代，锦衣卫指挥使从来是“一朝天子一朝臣”，只有袁彬一人，在英宗、宪宗两朝都替皇帝掌管着他的“近卫”，可见其人品和能力，以及对皇帝的忠诚。袁彬的作为，不仅成为锦衣卫的“一股清流”，也影响了后来人，朱骥、牟斌两位指挥使都有不错的风评，不得不说袁彬开了锦衣卫好人的先河。
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