华夏自秦朝大一统以来，总共有着两千多年的封建帝国史，所谓的帝国，就是加强中央集权，放大皇帝的权力，使得皇权成为至高无上的人间权力顶点，有一种代天巡狩的意味。而皇权过于集中，也会引发很多的不利因素，首先是皇权高高在上，容易引发很多野心家的觊觎。其次，因为皇权过于强势，就导致了皇帝和大臣们天然就处于对立面。
古代特务机构而为了巩固皇权，皇帝肯定会有各种想法，有时候会拉拢宦官制衡皇权，有时候是用内朝制衡外朝，还有时候是采用分封和郡县并举的政治制度，以大臣和宗室之间的矛盾拉扯，来维护皇权的统治地位。但是这些都是政治上的策略，在实际上，历朝历代皇帝其实都有一个共用的招数，那就是培养一批死士，负责监察百官，在暗处为皇帝解决掉一些不必要的麻烦，这个机构扩大之后，还可以监察天下，而且谋取敌国情报为我所用，根据现在的话说，我们称这批人为特务机构，这套系统一直到现在仍然存在，比如美国就有很多个相关机构，英国也一样。
而在我国历史上，这条隐秘战线几乎也是一直存在的。毕竟任何一位皇帝身处高位之后，都会战战兢兢如履薄冰，为了维持权力的运行规矩，自然就会打造一批拱卫皇权的相关机构，接下来我们就盘点一下，华夏历史上那些最著名的特务机构。
曹魏校事府1、校事府
校事，三国时期的一个特务机构。提起校事，大家可能首先就会想到曹魏，毕竟因为各类电视剧的原因，曹魏的校事在各种场合大放异彩。但是三国时期，校事最典型的，其实是看起来人畜无害的东吴政权。
校事最开始肯定是由曹操创立的，毕竟曹操作为汉末权臣，在主持东汉朝政时，有很多反对势力，还有很多泥古不化的汉室旧臣，曹操一生经历过许多次反叛和刺杀，而为了更好地维持国家的统治，以及保护自己的身份地位，避免成为敌人刀下亡魂，曹操就秘密建立了一个特务机构，就是所谓的校事府。
据记载，曹操在政治生涯末期，因为多疑性格所致，再加上当时局势不稳，所以设置了校事，派遣校事卢洪、赵达等人监察群臣，曹魏前期一直沿用了这一制度，直到曹魏后期，才取消了这个制度。同理，南方的孙权也曾重用校事吕壹监察百官，而吕壹其人残酷无情，还喜欢构陷大臣，惹得东吴群臣人心惶惶，这些校事的权力得不到监督而泛滥，孙权最终取消了这一项制度。
锦衣卫2、锦衣卫
历史上最著名的特区机构，非明代的锦衣卫莫属，朱元璋在建立大明之后，为了拱卫京师安全，于是就设置了亲军十二卫，有的负责禁卫，有的负责布防，有的负责守灵，还有的，充当一些秘密活动的特务，而这就是后来鼎鼎大名的锦衣卫，主要是负责搜集一些军政情报。
明太祖朱元璋，因为高度加强中央集权制度，需要以高压姿态对群臣保持着持续压力，特别是在废除丞相制度之后，皇权和文官之间的矛盾直接暴露，这个时候，锦衣卫就起到了决定性作用。之后的胡惟庸案和蓝玉案，很多都是由锦衣卫负责侦办，但是锦衣卫大肆牵连，造成了数万人被株连。
之后朱元璋想过撤除锦衣卫，不过在统治末期，又重新启用，而且更加成熟，设立了镇抚司，镇抚司由卫的下属独立于锦衣卫，权力扩大，可直接向皇帝上奏。而为了监督镇抚司的权力，又分化了镇抚司为北镇抚司和南镇抚司，北镇抚司负责所有对外事务还掌管诏御，南镇抚司则负责监察北镇抚司在内的所有锦衣卫，注意，南镇抚司只负责监察锦衣卫。
随着时代的发展，到了宣德之后，因为宦官的崛起，锦衣卫逐渐成为了东厂的依附机构，锦衣卫不仅对内地从事侦察、逮捕、审问等活动。也有参与对外的军事活动，收集军情、策反敌将的工作，如在万历 中收集了大量的日军军情，为李如松和麻贵的战争胜利立下了重要功劳。
皇城司3、皇城司
宋代皇城司，其职能和明代的锦衣卫类似，是宋代的特务机构。皇城司其实只是五代以来延续下来的武德司改编而来，五代时期，天下大乱，皇帝为了清理权臣，所以设立了一支专属于皇权的特务机构，更重要的是要牵制五代时期掌握军权的“宿卫诸将”和枢密院。
在北宋统一战争期间，宋太祖赵匡胤都无数次依靠武德司的情报，取得了辉煌的战果。在宋太宗赵光义继位之后，将武德司改为皇城司，皇城司主要有两个要务，一掌宫禁宿卫，一掌刺探监察。
掌宫城宿卫很好理解，主要就是掌宫城出入之禁令，凡周庐宿卫之事，宫门启闭之节皆隶焉，然后就是宿卫和巡逻，主要职责就是保卫皇宫。其二就是刺探和监察，刺探主要是对外活动，在战争阶段，皇城司主要负责刺探军情，然后为战争提供便利；而监察就更好理解了，就是帮助皇帝监察百官，协助皇帝维持统治，在宋高宗朝，“察事之卒，布满京城，小涉讥议，即捕治，中以深文。”
4、察事
察事，是唐朝中期，建立的一个特务机构，被称为我国历史上最早的秘密警察组织。是唐肃宗时期，崛起的宦官李辅国所创立，察事又称“察事听子”或“察事听儿”。主要任务就是去探听官员们的是非。
毕竟唐肃宗时期，处于平定安史之乱的战乱之中，双方态势不明，所以这时候有一个监察军官和臣属的机构是至关重要的，但是因为权力没有得到监督，所以察事在很大程度上，成为了李辅国的私人武器。李辅国胡作非为，最终导致了皇权的反噬，最终被唐代宗所诛杀，察事也随着李辅国的死，消失在了历史之中。
东厂魏忠贤5、三厂：东厂、西厂、内行厂
三厂，也就是大明的三个宦官组织，最开始，由明成祖朱棣设立东厂，扶持宦官势力以对抗文官集团，同时也起到了牵制锦衣卫的作用，到了宣德时期，宦官势力渐渐做大，从宣德朝开始，东厂权力在锦衣卫之上，只对皇帝负责，不经司法机关批准，可随意监督缉拿臣民，成为了三厂的核心。
而西厂则是由明宪宗时期创办，主要是为了限制东厂一家独大，由明宪宗授意，宦官汪直所创立，西厂在创立之初，因为得到了皇权的绝对信任，所以很多时候能够压过东厂一头，不过因为西厂过于跋扈，所以设立时间并不长，后期随着汪直的失势而被裁撤。
内行厂是由明代著名宦官刘瑾所设立，明武宗时期，因为不太喜欢朝政，喜欢玩新鲜的事务，喜欢打仗，所以在与文官集团的钩心斗角上，并没有太多作为，将内朝的大权都交给了近臣和宦官，刘瑾因此权势滔天，不仅重开西厂，还设立了内行厂，监察锦衣卫和东西厂，将我国特务机构的历史推向了最高峰。
汉代绣衣御史6、汉代诏狱、绣衣御史
诏狱，历史上总共出现了两次，最著名的自然是明代锦衣卫辖下北镇抚司所执掌的北镇抚司监狱，是明代官员谈之色变的一个地方。而让很多人不知道的是，其实在西汉时期，也有一个诏狱，而且这个诏狱的名头更加响亮，那就是皇帝所安排开的监狱，不仅是个监狱，更有追查和执法权。
西汉在吕后去世之后，经历了一段时间的乱政，周勃等人扶持没有什么实力的汉文帝上位，自此掌握了朝政大权，但是也引发了皇权的猜忌，最终在罢官之后被诬陷，下了一趟诏狱，九死一生才出来的。诏狱就是一个以皇帝意志为主的特务机构，负责执行皇帝的意愿，对皇帝猜疑的大臣进行一些特殊手段。
汉代除了首开诏狱之外，还有一个特别恐怖的秘密警察制度，那就是绣衣使者，后世称为绣衣御史。是由重用酷吏掌权的汉武帝所设立，身穿绣衣，手持节杖和虎符，四处巡视督察，发现不法问题可代天子行事。负责帮助皇帝监管亲贵和臣属，同时还监管刑狱和讨奸，负责侦办特殊案件。
典签7、南齐典签
南齐时期，为了避免刘宋时期那样频繁的皇室内讧，于是设置了一个小官委以重任的监察制度，那就是典签。其实典签这个职位一直以来都有，主要是负责监督各级官员的政绩，刘宋时期被宋武帝重视，到了南齐时代，尤为被倚重。
原本负责监督官吏政务的典签，在南齐时代成为皇权的附庸，南齐加强了典签的权力，一个典签的参奏就可以决定一方封疆大吏的生死，由此帮助皇帝暗中监督着天下各级官员。但是随着典签权力的扩大，却起到了适得其反的作用，典签开始胡作非为，滥用职权，反而削弱了皇权的影响力，最终被齐明帝所削弱。
粘杆处8、清朝粘杆处
清朝作为一个少数民族作为统治阶层的王朝，为了控制占据帝国绝大多数人口的其他各民族，所以虽然明面上舍弃了明朝的特务政治，但是实际上也继承了一部分明朝的思想。最主要的就是十三衙门这个机构，是清朝重要的内廷机构，一般由宦官负责统领，这些宦官专门服务于皇权，并接受皇权指派，到各府去做暗探。不过十三衙门是个统称，指内廷各个衙门总称，并不是专属的特务机构。
清代最著名的特务机构还是由雍正皇帝一手创办的粘杆处，康熙后期，为了在九子夺嫡的政治态势下抢占先机，四皇子胤慎创办了这么个特务组织，招募了很多武术高超的人，而且还训练自己的家丁，主要任务就是收集情报、传递信息、铲除异己，是雍正最终成功夺嫡的重要支撑。
在继位之后，雍正为了从严治政，进一步扩大了粘杆处的规模，对天下百官就行了监管，以重压肃贪腐，扭转了清朝在康熙后期走向混乱的局面。不过相比于明朝的特务政治，粘杆处的权力很小，主要就负责收集情报，提供给皇帝决策，其并没有执法权，影响不大，所以在历史上名声并不响亮。