锦州古城始建于辽代。古代辽西地区有“大人城”。东汉至南北朝时期,它大致位于现锦州古城的北部一带,为当时北方少数民族首领的居住地,他们以帐篷为户,游牧为生。公元年,契丹人以俘虏的汉人为主体,开始在今天的小凌河畔建筑城舍。公元年~年,一座周长近三千米,内有诸多建筑的土城出现在了辽西大地的小凌河畔。
建于辽代的锦州大广济寺
据资料记载,此城为辽太祖耶律阿保机亲自督建,安置的汉俘均擅长织锦技艺,加上此地又继承了两晋时期三燕人民栽桑、养蚕、织锦的传统。所以按州级别设置了行政区,命名为锦州。辽代中后期,锦州城屹立于初通的辽西走廊东端,逐渐成为辽西地区的交通咽喉之地。金元时期,锦州城仍沿袭旧制。
始建于公元年的锦州祐国寺塔
明朝为了保卫边境不受蒙古残部的侵扰,在边境地区实行了卫所军制。锦州地处边境,明朝便派锦州卫驻守,受辖于辽东广宁(今北镇市)都指挥使司。从年开始,锦州城先后三次在原土城旧址上扩建,逐渐有了四个城门,其中东方为宁远门,南方为永安门,西方为广顺门,北方为镇北门。门上都设有重楼,门外则建有瓮城。城西紧临小凌河,城外有护城河围绕,往东便是通往沈阳的东关大道。
建于北魏年间锦州万佛堂石窟
清朝建立后,年(康熙元年)清廷将广宁中、左、右三卫并入锦县,年(康熙三年)12月,将广宁府治所移至锦县,从这时起,锦州便成为了辽西地区政治、经济、商贸、文化的中心城市!
锦州北镇:建于辽代的崇兴寺双塔
锦州古城西门,年被拆除。近景为大觉寺(药王庙)的山门和角门。大觉寺于二十世纪九十年代被拆除,位于今锦州市公安局北部。
锦州古城西门
古城东门外侧东关,高大的城门昭示着锦州古城昔日的雄姿。东门于年前后被拆除,地址约在今福德转盘西30米处。
锦州古城东门
笔架山历史上便是锦州名胜,岛上建有以三清观为代表的古建筑群。岛上原本还有诸多神像,但现在已经不见踪影了!笔架山的规模也大不如前。
锦州笔架山三清观
建于辽道宗清宁三年(年),砖实心密檐式,现高57米。古塔体量宏伟,是辽西最高的古代建筑,是京沈途中唯一能从列车上望到的辽代高塔,被认为是锦州古城的标志。
建国前后的锦州古塔:广济寺塔