上两篇文章我们了解了明朝的特务机构东、西厂以内行厂，接下来我们讲讲伴随明朝整个时期的特务机构——锦衣卫。
锦衣卫，朱元璋建立，是明朝皇帝私人卫队上十二卫中的一卫，也是最受皇帝信赖的卫队。锦衣卫任务之一就是贴身保护皇帝，有这样的任务自然都是皇帝亲信之人为之。
锦衣卫的形象大家应该非常熟悉了，“服飞鱼服，佩绣春刀”，这是锦衣卫的经典形象，也是《明史》中有据可考的形象。
《明史·职官志五》记载：盗贼奸宄，街途沟洫，密缉而时省之。
《明史》中已经把锦衣卫的所有职能都记载清楚了，又由于锦衣卫直属于皇帝，他们逮捕任何人都不会有任何的部门过问，不用任何的手续直接去逮捕就行，而且他们还有自己的监狱——诏狱。锦衣卫与东厂并称为“厂卫”，成为了让明朝百姓闻风丧胆的机构。
锦衣卫“一把手”是指挥使，皇帝心腹之人。指挥使下设十七个所，有千户、百户总旗等职位，他们死后家里人可以继承位置，如果没有子嗣的，就再选新的民户替代。锦衣卫最下属执行任务的人被称为“缇骑”，在朱元璋时期，缇骑只有人，到了朱厚熜时期，缇骑人数达到6万人之多，并且锦衣卫的稽查风格与东厂相似，收买流氓作为准特务，加上这些流氓准特务的话，明朝直接间接养了十五六万特务。这么庞大的特务群体，罪行肯定不计其数。
锦衣卫除了十七个所之外，还有南北两个镇抚司，南镇抚司掌握本卫刑名以及军匠，北镇抚司掌管诏狱。锦衣卫在朱元璋建立期初，之时负责审问犯人，审讯完成交给朝廷法司部门，然而随着锦衣卫不断得到皇帝的信任，锦衣卫开始设立北司印信，专管刑狱，一切公事可以直接上达皇帝，任何卫所和外庭三法司都不得也不敢过问。镇抚职位虽然不大，但是有这么“牛掰”的权力，自然都要礼让三分。
明朝规定，凡是缉拿，必须人证、物证俱全，就是所谓的“四角全”，才能缉拿，否则治罪。上有政策，下有对策，锦衣卫手下的缇骑抓到人以后，并不是立刻带回锦衣卫，而是找个“方便”的地方先将逮捕之人毒打一顿，一来为了“四角全”，二来还可以收受贿赂，一举两得。即便是这样，在压回锦衣卫以后还要不断毒打，不管是多么铮铮铁骨的汉子，只要进了诏狱，就会被屈打成招，否则就是死路一条。在锦衣卫的诏狱中，屈打成招，然后被送交到法司走个过程，法司即使知道是屈打成招也不敢去“多管闲事”。
那么诏狱到底有多可怕呢？
地狱有十八层，任何一层都比不上锦衣卫的诏狱。一进北镇抚司诏狱之门，十有八九变无生。我们看过古装剧中都知道，历朝历代刑部大狱已经是恐怖至极，与诏狱比起来，一个是天堂，一个是地狱，可想而知，诏狱其可怕。
《明书刑法制》记载诏狱情景：五毒备尝，肢体不全。其最酷者，名曰琶，每上，百骨尽脱，汗下如水，死而复生，如是者二三次。荼酷之下，何狱不成。
从《明书》记载中可以清楚地看到诏狱的可怕，真可谓诏狱可怕程度只有你想不到，没有锦衣卫做不到。
廷杖，野蛮的行径
司马迁的《报任安书》中曾经写道：“刑不上大夫”，在汉朝就有这么一个不成文的规定，但是到了元朝，这样不成文的规定就被废止了。元朝的中书省长官上朝之时有可能会被当场杖责，这就是所谓的廷杖。明朝朱元璋觉得元朝这个刑法可以继承下来，所以明朝就把廷杖野蛮行为发扬光大了。在明朝，无论多大的官员，只要皇帝不高兴，就可以当庭拖下去痛打一顿，当然皇帝不会亲自动手，动手行刑的是锦衣卫，监刑的则是司礼监太监。怪不得有史书记载，朱元璋时期上朝官员要和家里告别，万一惹皇帝不高兴了是会被活活打死的。
锦衣卫成立于洪武十五年，一直到明朝灭亡为止，前后存在了年。这年间，锦衣卫也是无恶不作，屈打成招不知害了多少人，就连明朝著名的大学士、《永乐大典》的主编撰人解缙都是被锦衣卫冻死的，看来锦衣卫的手段之多，我们是难以想象。《明书》：明不亡于流寇，而亡于厂卫。虽然把明朝灭亡的原因夸张地归咎于锦衣卫以及东厂特务等等，但是这些特务确实也有逃不脱的责任。
厂卫一直是并称，系统虽不同，但好像也没有什么差别。非要说差别的话，那就是东西厂可以侦查锦衣卫，而锦衣卫无权侦查东西厂。锦衣卫与东西厂的设立本就是皇帝决定，如果皇帝信任锦衣卫多一些，卫权自然就比厂权大，反之厂权大于卫权。锦衣卫与东西厂最终还是有一个人指挥，那就是皇帝，因此厂卫联系还是比较密切。
明朝从朱棣以后，宦官的权力始终没有没落，一直得到皇帝的宠信，自然锦衣卫要跟着东厂混了。特别是像刘瑾、魏忠贤这样权势滔天的太监，他们派自己的亲信去充当锦衣卫的卫使，这样一来锦衣卫就业掌握在他们手里了。通过介绍这么锦衣卫内容，想必大家再看一遍《绣春刀》就能理解里面一些内容了，比如锦衣卫为什么这么害怕魏忠贤等等一系列内容。
明朝在皇帝的支持下，东西厂、锦衣卫等特务机构不断发展，他们的触角能够伸到明朝的任何角落，人民的一举一动都受到特务的监视，如果强势的皇帝还能制约一下特务的行为，如果皇帝不强势、不治理朝政，那么这些特务机构就会趁机独揽大权、祸害百姓。
我是史海魅影，
