电视剧《锦衣之下》正在热播,男主“陆大人”是个锦衣卫,每日身着锦衣华服,正职是查办要案,兼职欺负女主,散发魅力……
(啊呸,阿贵胡说八道)
锦衣卫经历陆绎只听命于皇帝,各级官员都对他毕恭毕敬,好不威风,那么历史上的锦衣卫到底是怎样的存在,真的有剧中那样的权势吗?
01历史沿革
锦衣卫作为有明一代特有的特务组织,在明代的政治生活中发挥了不可忽视的作用。
朱元璋自建立明朝起,就为了加强皇权采取了各种措施。
洪武十五年,朱元璋为了驾驭不法群臣,加强皇帝权威,设置锦衣卫。
锦衣卫设置之初,主要职能为三项:其一,守卫值宿;其二,侦察与逮捕;其三,典诏狱。
这三项职能在初始时并未设立供其稳定实施的制度。
朱元璋晚年认为锦衣卫有滥用职权,依势作宠之态,便废除了锦衣卫侦查缉捕,掌管诏狱的权利。
明初朱元璋设置的锦衣卫,在“胡蓝之狱”、“郭桓案”、“空印案”等朱元璋剪除功臣,惩办官员的要案中都发挥了作用。
明成祖发动靖难之役夺取政权之后,恢复了锦衣卫的所有权力,并有所加强。
他设置了北镇抚司,专理“诏狱”,可以直接逮捕和拷问犯人,刑部、大理寺、都察院这些司法机关无权过问。
并且成祖重用宦官,设立东厂,两者都作为明朝的特务机构,合称厂卫。
自此直到南明覆灭,锦衣卫一直贯穿有明一代。厂卫之间的权力对比也一直发生变化。
——明武宗时期,太监刘瑾操握政权,将心腹布于朝廷各要位上,锦衣卫指挥使也常对刘瑾阿谀奉承。
随着刘瑾权势的进一步扩大,锦衣卫不得不依附于东厂,厂卫格局形式发生变化。
——明世宗嘉靖时期,是锦衣卫权力鼎盛时期。
此期的锦衣卫权力程逐步上升趋势,待陆炳执掌卫政之时,锦衣卫权力达到顶峰,卫权甚至超越厂权,东厂亦为之低头俯首。
——明朝末期,锦衣卫权力低于东厂,沦为其附庸。
——大明覆灭后,南明朝廷也设置锦衣卫,但南明朝廷不成气候。清朝初期也设置锦衣卫,但很快就废除。
02职能职责
一、禁卫
看起来威风凛凛的锦衣卫首先一个职能就是是皇帝的禁卫军。
锦衣卫首先是皇帝的侍卫亲军和仪仗队,由将军、校尉和力士组成。多选取体貌雄伟、身体健康、没有前科、有勇力者充任。
平日里没有朝会活动时,各卫亲军分别值守皇城四门,唯独锦衣卫将军在午门外昼夜守卫,午门是宫城的正门,可见锦衣卫地位之高。
皇帝在奉天门御门听政的时候,锦衣卫一是负责传旨。二是守护在丹陛、御道、金水桥以及奉天门广场的各个门前。三是排列在午门内外,负责鸣鞭及执掌仪仗。
每年正旦、冬至、万寿节三大朝会,锦衣卫与其他亲军一起承担侍卫和仪仗职责。锦衣卫占多数,并且距离皇帝最近,随时侍奉左右,听候调遣。
每当皇帝因祭祀或巡游而出宫时,锦衣卫也要在驾前扈从。
《出警入跸图》中的锦衣卫
由于具有仪仗队的职能,所以锦衣卫的服饰异常华美。
每当皇帝祭祀或巡游时,作为侍从的锦衣卫校尉更要身着飞鱼服,腰佩绣春刀。
飞鱼服是仅次于蟒袍的隆重礼服,还有斗牛服,比飞鱼服次一等,但都是官员到了一定品级才能穿着。
绣春刀轻巧短小,除非御赐,否则不能擅自佩戴。
二、缉查
“巡查缉捕”是锦衣卫区别于其他各朝禁卫军的特殊之处。
锦衣卫是特务机构,有资格刺探言论,判断是否有威胁,并且不经过司法机构,直接逮捕,刑讯,只听命于皇上一人。
负责侦缉刑事的锦衣卫机构是南、北镇抚司,其中北镇抚司是洪武十五年添设,专理皇帝钦定案件。
北镇抚司拥有自己的诏狱,可以自行逮捕、刑讯、处决,不必经过一般司法机构。
明宪宗成化年间又增铸了北镇抚司印信,一切刑狱专呈皇帝,毋须通过指挥使转达,使锦衣卫北镇抚司成为皇帝直辖的司法机构,权力达到极致。
锦衣卫作为皇帝的贴身卫队,为了保证皇帝的安全,必须防患于未然。他们时时出动,刺探可能威胁皇权、危害朝廷的行为和言论,并捉捕和审讯嫌疑人。
对于加强皇权有着极为重大的作用。
但是由于权力缺乏限制,他们为了邀功请赏而罗织罪名,不择手段地扩大牵连范围,制造的冤假错案也不胜枚举。
所以锦衣卫的利弊在历史上也一直有所争议,无法盖棺定论。